永兴——黔北四大商业古镇之一
从1574年至今，中国曾经历了明、清两代帝国的覆灭和民国政府垮台的历史巨变，曾经历了李闯王造反、太平军起义、八国联军入侵等腥风血雨……然而，地处黔北被誉为中国西部茶香的湄潭，却似乎远离剑与火、血与泪的摧残，神话般地打造了黔北四大商业古镇之一——永兴场。
永兴商业古镇似乎已经远去，但它当年创造和积淀的独特的商业文化，却已穿越时空，成为子孙们永远取之不尽用之不竭的巨大精神财富。永兴商业古镇的凸现，是贵州省商业发展史上的奇迹。然而，令人费解的是：当年永兴场为何要建在仅有十余户人家的一个名叫马桑坪的地方？永兴人从哪里来，他们又是如何建设、发展和经营永兴？
永兴商业古镇似乎永远是一个谜。
下面就让我们一起翻开四百多年的尘封历史，寻着永兴先辈留下的足迹，从落定的尘埃中去踏寻永兴人的经商之道。
一、客从何处来
走遍中国的大中城市，到处都有永兴人在那里经商、开发，干得有声有色。
若问客从哪里来，他们精明的脸上无不露出几分自豪，肯定地回答说：“我们从永兴来，我们是永兴人。”接着又说：“我家祖籍在安徽”、“我家祖籍在湖广”、“我家祖籍在四川”……
那么，永兴人的先祖是从何时起客居永兴的呢？
据有关史料记载：明洪武四年至十四年（1371—1381年），明朝相继征服四川、贵州地方势力，旋即在贵州建省划区，设官定制，驻守军队，推行“三分戍守，七分屯种；有事则战，无事屯田，以兵养兵”之屯田制，首开了中国西部开发的先河，为开发贵州发挥了巨大的历史作用。
朱元璋下令在贵州省湄潭境内设置53屯，并动员大批汉人移民湄潭，使人烟稀少经济滞后的湄潭人口数量和文化结构发生了深刻变化，有力地推动了湄潭地方的经济发展。
明万历二年（1574年），大批湖广、江西、四川商人成群集队涌来，在仅有十余户人家的马桑坪修房造屋建街道，于七月二十二日正式兴场开市，并将马桑坪更名为永兴场。
之后，这些商人先后分别从故地将家眷迁至永兴场居家。抗战时期，国民党中央军委政治部荣誉军人第十七临时教养院驻永兴场上，近2000名从台儿庄战役、长沙战役等受伤的官兵驻扎永兴。此外，从沦陷区逃来的难民，也在永兴安家落户。永兴镇居民激增至12000余人。
而今的永兴人，他们不是军人的后裔就是湖广、江西、四川乃至印江、德江商人的子孙，他们既有军人的刚毅果敢，又有商人的精明能干。他们大部分至今仍在永兴这片商业文化厚重的场镇上继承祖业，建设和经营永兴。
二、永兴的商机
当年的湖广、江西、四川商人为何选择永兴开市兴场而不选择别处？永兴商机何在？
永兴蕴藏着无限商机。
永兴气候温和，据有关史料载：湄潭处遵义、思南、石阡三府间，“与蜀为近，气候平和，虽寒不严，虽暑不酷”，“山泽间悉就开垦，亦无瘴毒之气。”湄潭所属永兴气候宜人，是一个理想的居家置业经商的好地方。
永兴物产丰富。据《湄潭县志》（康熙二十六年知县杨玉柱重修）载：永兴五谷丰登，六畜兴旺，山货齐全，其主要产品有：大米、小麦、玉米、豆类、薯类、蚕茧、茶叶、生漆、桐油、菜油、烟草、中药材等。永兴人亦善养猪、牛、马、羊、鸡等。
永兴交通方便。湄潭所有陆路，“四正四隅一级分傍歧出及交界处”计15条驿道，共计803公里，途中设有渡口、关隘、桥梁、驿道，每相距7.5公里或10公里设有塘铺。并建有乡村小道24条，共计长431公里。原马桑坪地处遵义、铜仁驿道上，距湄潭、凤岗县城均为20公里。永兴场东北经凤岗、铜仁可达湖南；北经正安、道真可达重庆；西经绥阳或西南经湄潭县城直抵遵义；南经湄潭、瓮安县城可达贵阳；东经湄潭、余庆可达广西。可谓四通八达。
永兴之地理、交通、物产、历史、人口、文化、习俗等蕴藏着无限商机。物竞天择，湖广、江西、四川的商人独具慧眼，有胆有识，义无反顾地选择在马桑坪修房造屋开市，并把马桑坪更名为永兴场。
三、红火花纱业
湄潭自古“养蚕不缫丝，织布不种锦”。然而，棉花、棉纱、布匹和纺纱、织布、印染、缝纫、缫丝作为一项主流商品和新兴工业在永兴市场上占有举足轻重的地位，形成一种蓬勃发展的态势，成为贵州省棉纺织品的集散中心和纺织缫丝工业的重要基地。
棉花主要来自江西。随着市场的繁荣，湖南的广棉花和铜仁的土棉花也相继涌入永兴，随着棉花市场的繁荣，湖南岳阳等地的“洋纱”也涌进了永兴。久而久之，永兴成为小有名气的贵州棉花、棉纱、洋纱专业市场。永兴纺织业缫丝业也应运而生，悄然崛起。民国五年（1916年）前后，贵州省东部思南、印江、德江任发挥其运距短善织染之优势，迅速涌进永兴，创办纺织厂、印染厂，以纺织精良色彩鲜艳的土布在永兴批零兼营。从此，永兴是户户皆有纺织女，夜夜若闻机杼声，甚至在永兴方圆5公里的农民家，几乎也是家家纺纱户户织布。
永兴所织之布，亦在永兴印染，染布匠多为印江人，他们集中居住在一条街巷里，此巷至今仍叫“印江巷”。每遇天气晴朗，中街西面周家坡下所晾晒的一片色彩鲜艳的布匹十分耀眼，蔚然壮观。湄江河是染匠们洗布的地方，人们至今仍将此河段称为“洗布塘”。
纺织业的发达，带动了缝纫业的发展，原来的衣物均为手工制作，浙江一个王姓老板发现永兴的纺织业空前发达和人们生活质量不断提高，便不远千里来到永兴，开创了首家缝纫厂，全镇的缝纫业也蓬勃地发展起来了。
四、“百蛾万茧”蚕桑业
遵义养蚕缫丝织绸为贵州首例，其丝绸与吴绫、蜀锦争价于中州。永兴场所属的真武、白村、随阳山一带地势“干烧”（缺水旱地），丘陵小山上多为槲栎树，十分适宜山蚕放养。永兴人遂学养蚕之事，成功后便以养蚕为生。蚕有家蚕山蚕之分，“家蚕”以采摘桑叶于家中饲养，“山蚕”食青杠叶养于野外，其分布面广，收获较家蚕多。每年真武、白村至随阳山一带可养６００万蚕蛾产卵所孵的“山茧”。“百蛾万茧”、收益甚高，村民的富裕不言而喻。当地民谚曰：“勤喂猪，懒养蚕，四十八天见现钱”。
永兴四周所养之蚕，所缫之丝，所制作的袱棉，均在永兴场销售，因此又成为永兴场的重要商品之一。
五、历史悠久的竹编
有着江南气息的小镇永兴，每家每户屋前屋后都是郁郁葱葱的竹林，一眼望去就是让人舍不掉的细细翠翠，小村小户人家，对于竹的诗情画意自然不会有太多的感悟，倒是应了那句老话——靠山吃山，靠水吃水，永兴人则是“靠竹吃竹”。
古镇的历史有多悠久，永兴竹器的编织历史就有多久，如果永兴的历史是弹唱在岁月琴弦上的一段让人回味无穷的古曲，那么沉淀在青石小巷里的一丝丝破竹划蔑声便是其间最清浅难忘的旋律。
旧时的永兴，每逢赶场天，集上一捆捆数不胜数的竹笠竹篓竹席竹筐竹椅等便堆积如山，在熙熙攘攘的叫卖声中贩运到务川、德江、思南、遵义、正安等地。永兴人善编竹器，一棵棵青翠挺拔的青竹到了永兴人的手里，篾刀轻扬间，要不了多久功夫，清香怡人的竹子便婉约成了一丝丝秀发般柔韧的薄片。再在竹匠师傅眼花缭乱的熟练指法间编编绕绕一番，就有模有样地变成了各种各样美观大方的竹器了。
数百年过去了，农户们早已过上了富足的日子，不必再迫于生计熬更守夜划蔑编竹，那一丛丛的竹子也自由自在地长成了点缀山水的好风景，闲下来的老人吸一袋叶子烟，偶尔趁晒太阳看月亮的闲情，悠然自得地扬扬篾刀，随情随意地给孙子编上一个蟋蟀笼子，夏夜和冬天就这样编编绕绕过去了。剩下不短不长的岁月，合着老酒浸进山野和小巷的黄昏，确是惬意得很。
六、色香味美绿豆粉
走进古镇永兴的寻常人家，随意可见或大或小、雕工细腻的石磨。从古到今，永兴人均以它磨制绿豆粉敬待登门贵客。
在古镇五月的阳光里，随意坐在一户木门木窗的旧宅门口的石榴花树下，吃上一碗香香浓浓的绿豆粉。那样的感觉，品尝的仿佛不是绿豆粉了，而是你与古镇几生几世未尽的情缘。那一段悠远的岁月与深情，在树叶漏下的光阴里，在漂浮的热汤香粉里，丝丝滴滴都是深沉的诉说。
几百年过去了，现代的操作工具已经取代了久远古老的工具，但绿豆粉却依然是永兴独具特色的地方小吃，也成了永兴人的生财之道。“一颗豆子圆又圆，推成米粉卖成钱。人人都说生意好，小小生意赚大钱”。这句童谣，从几百年流传至今，家喻户晓。
如今的永兴，处处可见绿豆粉摊。由于永兴绿豆粉选料精细、做工讲究，吃起来筋丝柔韧、口感细腻，所以成为永兴甚至湄潭人赠送亲友的佳品。如果你走进这一片青砖黑瓦的小镇，不妨坐在朴实陈旧的小巷里，静下心来品味一碗葫芦瓢压抹、柴火烙制的绿豆粉，让悠远平静的岁月将富贵喜庆的祝福，浓缩在永兴女子举碗玉立二来的浅笑里，赠你一生一世的吉祥与宁静。
七、工艺精湛的刺绣背带
永兴的背带是一种久负盛名的工艺品，它以其新颖别致的设计，美观大方的形状，精细绝妙的工艺，深受凤冈、务川、德江、思南、遵义、金沙等地消费者的青睐。每逢农历赶场天，各地客商云集永兴，成批提货，月销售额数万元。由于需求量大，古镇中妇女皆善刺绣，都是善做背带的能工巧匠。
永兴背带结构讲究，一根背带有二十多道工序。从一块布到成品，全是手工制作：粘、剪、贴、写、画、拼、绣、缝，一针一线，一刀一剪，颇费工夫。也正是由于功夫精细，才使得它享有“红罩金蕊两根绳，一条要背几代人”的赞誉。
永兴场周边县乡，不论是大户人家，还是小户穷室，谁家女儿出嫁生了孩子，娘家都要千方百计买两副背带，在满月时相邀三亲六戚，热热闹闹地把背带送去。当地的风俗是小媳妇背孩子的背带一律由娘家或娘家至亲相赠，婆家从不购置背带。小媳妇们用永兴背带背着孩子，走亲访友，或上街赶场，感到格外风光和满足。
八、变与不变的商道
永兴商业古镇为什么能保持四百多年的繁荣兴旺？
抛开客观因素，从以下五个方面也许能悟出其道：
第一，消费决定市场。
贵州不产盐，湄潭养蚕不缫丝，织布不种棉。而食盐、棉花、棉纱、布匹、乃至日杂百货，永远是人们生活的必须品，黔北需要外地供给。永兴市场的辐射面已经大大超越了黔北地区，而该区域丰富的农副产品也需要广阔的市场。分别来自江西、湖广、四川的商人以其敏锐的目光，穷其毕生的精力，成功地将永兴培育成贵州省的棉花及纺织品和农副产品的集散中心。
第二，团队力量
商人们根据其相对稳定的消费群体，变卖方市场为买方市场，根据市场的需要，来自同一区域的商人经营同一类系列产品，从而组建成一个相对稳定的商业集团，形成“统一产品，统一质量，统一价格，统一品牌，分散经营，自负盈亏，自我约束”的经营管理机制，最大程度地减少内耗，最大限度地增强对外扩张力。通过会馆、行邦、商会、行业公会的作用，以人为本，凝聚人心，强化集团力量。
第三，以家庭或家庭经营为主
考察永兴商业古镇的历史，无论是哪一种商品，哪一个商号，其历史最长的可达四百多年，最短的也近五十年。其经营者或者是一个家庭，或者是一个家族，父传子，子传孙，子继父业，孙继祖业，世代相因相袭。以家庭或家庭为主经营，便于管理，利于积累。而每一个家庭或家庭都以“货真价实”、“诚信为本”为信条，立足于市，赢利于市。
第四，与时俱进
江西商人最初经营棉花，渐渐扩大经营范围，从棉花到棉纱（含洋纱）再到布匹。湖广商人从经营日杂百货发展到兼营布匹等，都是因势而变，随行就市，与时俱进。
第五，与地方经济协调发展，共兴共荣
永兴商业的发展史是一部与地方经济同步协调发展的历史。永兴当年畜禽市场的繁荣，促进了永兴周边县乃至黔北地区畜禽业的发展；永兴纺织业的兴旺，促进了永兴周边农村纺织业的发展；永兴日杂百货市场的繁荣，促进了永兴竹编、背带等手工业的发展。相反，地方经济的发展，提高了地方消费水平，从而促进了商业发展，市场繁荣。
永兴的商业之道并非亘古不变，而是根据时局之变化，历史之推进而随之变化。但是，这种变化多为形式上的变化，而本质的东西并没有多大的变化，比如“诚信为本”、“货真价实”等是不能随意改变的。
永兴作为一座商业古镇，保持了四百多年的繁荣兴旺而不衰，即使某一天它走到了历史的尽头，其成功的商业之道也会永远薪火相传，后继有人。
资料来源：《行走贵州系列丛书——贵州商业古镇永兴》，中国人民政治协商会议湄潭县委员会 编，贵州人民出版社2006年11月出版。
